420 Leroy Street

Obwohl die Umgebung hauptsächlich aus Lagerhallen und Industrieanlagen besteht – Überbleibsel des industriellen Hafengebiets aus dem neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert – wurden die Parzellen in den letzen Jahren für Wohnzwecke umgezont. Zugleich wurde das Hafengebiet zu einem öffentlichen Freizeitpark und einer Promenade aufgewertet. Der Neubau profitiert von der zusätzlichen Lebensqualität, indem diese gleichsam als Zusatzleistung anbietet.

Das Gelände ist nicht kein typischer, im Raster Manhattans eingebetteter New Yorker Gebäudeblock, dennes liegt am Stadtrand und grenzt lediglich an einen Häuserblock. In einem ersten Schritt verhandelten wir erfolgreich mit der Stadtbehörde, um s von den gesetzlich zulässigen Rücksprüngen bei der Fassadengestaltung abweichen zu können. Unser Gestaltungskonzept belebt folglich das Gebäude nicht im Schnitt, sondern im Grundriss. Grosszügige Rücksprünge auf Strassenniveau sorgen für besonders breite Abschnitte für Fussgänger und Raum für Bäume. Ausserdem optimieren sie die Panoramasicht vom Innern aller Appartements aufs Ufer. Die kontinuierliche Einheit der fliessend ondulierenden Fassade mildert die Strenge des typischen Stadtblocks auf allen Ebenen – vorne, hinten,, innen und aussen.

Aufgrund der jüngsten Sturmfluten und Überschwemmungen in New York und vor allem wegen Hurricane Sandy sitzt das ganze Gebäude auf einem Sockel . Esweist eine sichere Distanz zur Flutebene auf und entzieht sich soder Gefahr des Hochwassers. Die gesamte Bauform bildet einen inneren Eingangshof und verweist auf die berühmten Hofeinfahrten in New York – wie etwa beim Dakota. Das Foyer ist tief ins Gebäude eingebettet und schafft entlang der gesamten Strassenfront Raum für einen leicht erhöhten, üppig bepflanzten Vorgarten (?). Dieses grüne Band bietet flanierenden Passanten einen erfreulichen Anblick und intensiviert das Erlebnis, welches die Uferpromenade auf der anderen Strassenseite vermittelt.

Das Gebäude ist als Skelett konzipiert, bei dem sich die Knochen nach Aussen drängen und artikulieren. Die Tragkonstruktion folgt der inneren Logik und Organisation des Baus, macht sie aussen sichtbar und gibt die Höhe und die Länge des Bauvolumens vor. Die Verglasung passt sich den strukturellen Ausformungen an. Sie folgt ihrer eigenen kristallinen Logik und schafft grosszügige, von innen gegen die Tragkonstruktion stossende Fenster. Im Rahmen des Entwurfsprozesses wurde auch die Idee eines textilen Sonnenschutzes geprüft, um dem Gebäude bei geschlossenen Storen ein weicheres Aussehen zu verleihen und Spannung unter den drei massgebenden Aussenelementen zu erzeugen: dem Bauskelett, dem kristallinen facettierten Glas und der Textilmembran.

Nach 56 Leonard Street und 215 Chrystie (Public Hotel) ist Leroy Street bereits das dritte New Yorker Projekt von Herzog & de Meuron, welches die potenzielle Einheit reiner Struktur, Fassade und Raumerforscht und lediglich aus Glas und Beton besteht . Alle dieser Projekte unterscheiden sich vom gängigen architektonischen Modell in den Vereinigten Staaten, bei dem Struktur und Verkleidung als voneinander losgelöste Einzelelmente eingesetzt werden.