374.1 Talstation Unterwasser

The valley station in Unterwasser serves as the central gateway to the Chäserrugg area all year round. The funicular to Iltios began operating in 1934, followed by the cable car to Chäserrugg in 1972. Local limestone was used as the building material for the original structures of the Iltiosbahn, including the valley station, the viaduct, and the mountain station.

The new valley station is designed as a classic train station, with the funicular train entering the central, open hall. From there, guests have access to a café, lockers and a reception desk with a visitor information service. Adjacent to the open hall are the offices of Klangwelt Toggenburg and logistical facilities. A large gabled roof spans the hall and the adjoining spaces. It cantilevers towards the village creating an inviting forecourt with a fountain made from stones recovered from the former valley station. The timber construction is ecologically sustainable and allowed for rapid construction processes, with the station built and finished in just one summer season. A photovoltaic system on the roof provides resource-efficient energy generation.

This project continues the long-standing collaboration between Toggenburg Bergbahnen and Herzog & de Meuron, which began over ten years ago; The valley station is the sixth project that was realized together. The materiality and structure of Talstation Unterwasser is closely related to the summit station at Chäserrugg, which was renovated and extended, including a restaurant, in 2015. In parallel with the construction of the new valley station, the funicular itself was modernized, while the original railway viaduct remains in place.

“The new train station in Unterwasser is another joint project between Toggenburg Bergbahnen and Herzog & de Meuron. The Chäserrugg mountain station, which opened in 2015, was well received by the public, boosted tourism, and gained international recognition.The new valley station serves as its lower counterpart, bringing renewed energy to the village of Unterwasser. In addition to the Iltiosbahn, the station features a café and the offices of Klangwelt Toggenburg.The building was constructed by local craftsmen from Toggenburg, using Swiss-sourced wood for the load-bearing structure and timber from a nearby forest for the facades.”

Sowohl im Sommer als auch im Winter ist die Talstation in Unterwasser der zentrale Einstieg in das Chäserrugg Gebiet. Die Standseilbahn auf den Iltios nahm 1934 den Betrieb auf, die Luftseilbahn auf den Chäserrugg folgte 1972. Als Baumaterial wurde für die ursprünglichen Bauten der Iltiosbahn – die Talstation, das Viadukt und die Bergstation – lokaler Kalkstein verwendet.

Die neue Talstation ist ein klassischer Bahnhof: Die Bahn fährt in die zentrale, offene Halle hinein. Von dort aus gelangen Gäste in ein Café, zu Schliessfächern und zum Empfang mit einer Besucherinformation. Zusätzlich befinden sich angrenzend die Büros der Klangwelt Toggenburg und Infrastruktur für den Warenumschlag. Ein grosses Satteldach überspannt die Halle und die angegliederten Räume. Zum Dorf hin kragt es weit aus und schafft einen einladenden Vorplatz, mit einem Brunnen, der aus den Steinen der ehemaligen Talstation gefertigt worden ist. Der Holzbau der neuen Talstation ist ökologisch nachhaltig und ermöglichte eine schnelle Bauzeit – das Gebäude wurde in nur einer Sommersaison 2024 erstellt und ausgebaut. Ein weiterer Bestandteil des ökologischen Konzepts ist eine ressourcenschonende Energiegewinnung durch die Photovoltaikanlage auf dem Dach.

Das Projekt setzt die langjährige Zusammenarbeit zwischen den Toggenburg Bergbahnen und Herzog & de Meuron fort, die vor über zehn Jahren begonnen hat. Die Talstation ist das sechste gemeinsam realisierte Projekt. Es ist typologisch und konstruktiv mit der Bergstation der Luftseilbahn auf dem Chäserrugg verwandt, die 2015 mit einem Gipfelrestaurant erweitert und umfassend erneuert wurde.

Gleichzeitig mit dem Neubau der Talstation wurde auch die Standseilbahn selbst für einen nachhaltigeren Betrieb modernisiert, während das ursprüngliche Bahnviadukt erhalten blieb.

«Der neue Bahnhof in Unterwasser ist ein weiteres gemeinsames Projekt der Toggenburg Bergbahnen und Herzog & de Meuron. Bereits 2015 wurde die Bergstation Chäserrugg eröffnet. Das Projekt stiess auf grossen Anklang bei der Bevölkerung, verhalf dem Tourismus zu neuem Aufschwung und wurde international wahrgenommen. Die neue Talstation ist das untere Pendant dazu. Es verleiht dem Dorf Unterwasser neue Energie: neben der Iltiosbahn mit einem Café und den Büros der Klangwelt Toggenburg. Das Gebäude wurde von Handwerkern aus dem Toggenburg errichtet, das Holz für die Tragstruktur stammt aus der Schweiz, dasjenige für die Fassaden kommt sogar aus einem nahegelegenen Wald.»