356 Musée Unterlinden, Extension

Urban development

After the extension, two building complexes face each other across the Unterlinden square, whilst they are physically connected by an underground gallery. The medieval convent consisting of a church, a cloister, a fountain and a garden stand to one side. On the other side of the square, the new museum building mirrors the church’s volume and, together with the former municipal baths constitutes a second, enclosed court. Between the two museum complexes, the Unterlinden Square has recovered its historical significance, recalling the times when stables and farm buildings formed across from the convent, an ensemble called “Ackerhof”. What was before the museum’s renovation a bus stop and a parking lot, has become a new public and urban space. The Sinn canal, which flows under Colmar’s old town, is reopened and becomes the central element of this new public space. Close to the water, a small house marks the museum’s presence on the square: its positioning, volume and shape are those of the mill that once stood there. Two windows allow passers-by to look downwards at the underground gallery connecting the two ensembles of buildings.

Architecture

We were looking for an urban configuration and architectural language that would fit into the old town and yet, upon closer inspection, appear contemporary. Moved to the centre of the Unterlinden square, facing the canal, the entrance to the expanded Museum leads to the convent, whose facade was delicately renovated. The renovation works were carried out in close collaboration with the architects of the French national heritage. Museological components from the recent past were removed and the spaces restored to a former state. We revealed original wood ceilings and reopened formerly blocked windows looking out on the cloister and the city. The church’s roof was renovated and a new wood floor was installed in the nave. Visitors walk down a new, cast spiral staircase leading to the underground gallery that connects the convent with the new building. Inside, we decided to design the underground gallery and the new exhibition building (now called “Ackerhof”), which present the 19th- and 20th-century collections, along contemporary, abstract lines. The space on the second floor of the Ackerhof is dedicated to temporary exhibitions: its gabled roof and exceptional height (11.5 meters) reflect the proportions/volumes of the Dominican church standing opposite. The central space of the former municipal baths, the swimming pool (“La Piscine”), is connected to the new exhibition spaces. It serves as a venue for concerts, conferences, celebrations and contemporary art installations. The other spaces of the former baths house the administration of the museum, a library, a café facing the new courtyard and the Colmar Tourist Office facing Unterlinden Square.

The Ackerhof and the small house have facades made of irregular, hand-broken bricks, entering into dialogue with the convent facades in quarry stone and plaster that were redone many times over the centuries. A few lancet windows are cut into these brick walls; the roof gables are in copper. The new courtyard is paved in sandstone, as is the Unterlinden Square, while the enclosing walls are made of the same brick as the new buildings. At the heart of the courtyard, an orchard, the “Pomarium” is growing on a platform made of stone and brick.

Collection and Museography

In close collaboration with Jean-François Chevrier and Élia Pijollet, as well as with the museum’s curators, the museography and the architecture go hand in hand. The collections comprise works of worldwide renown from the Middle Ages and the Renaissance—most notably, the Isenheim Altarpiece by Matthias Grünewald and Nicolas von Hagenau (1505-1516), but also designs, prints and patterns for the production of textiles, photographs, paintings, sculptures, faience pieces and ethnographic objects from the 19th and early 20th centuries, with a focus on local art and art history. From the 1960s onwards, a modern art collection was built up. As to the Isenheim Altarpiece, it remains in its original if more light-filled and less cluttered convent church location, although its presentation frame has been replaced by a sober steel structure. This makes the painted wood panels look more like artworks. Eleventh- to sixteenth-century paintings, sculptures, small altars and artifacts are on display on the neighboring ground floor and in the cloister. The downstairs floor presents the archaeological collections. The underground gallery consists of a succession of three very different exhibition spaces. Beginning the circuit, we have the history of the Unterlinden Museum, covering a section of 19th-century and early 20th-century works. The second gallery displays three of the Museum’s most important pieces: located under the little house, this room represents the core of the expanded Unterlinden Museum, uniting the project’s three dimensions: urban development, architecture and museography.

On the first and second floors, the new building represents a loose chronological sequence of the 20th-century collection. Interconnected spatial units organize and structure the floor’s overall volume, rather than subdividing it: here works or groups of works are exhibited in relation to one another.

Together with the museography for the collection of 20th-century art, the inaugural exhibition (from January to June 2016), curated by Jean-François Chevrier, will serve as an outstanding example of the uses to which the newly acquired spaces can be put, while presenting an exemplary reading of specific pieces from the collection.

Herzog & de Meuron, December 2015

Urbanisme

Le musée Unterlinden est constitué de deux ensembles qui se font face de part et d’autre de la place Unterlinden, reliés par une galerie souterraine. D’un côté le couvent médiéval, avec la chapelle, le cloître ouvert, un jardin et une fontaine. De l’autre côté, le nouveau bâtiment d’exposition fait écho au volume de la chapelle et forme avec les anciens bains municipaux – qui abritent les bureaux, la salle événementielle, la bibliothèque, le café et l’office du tourisme – une deuxième cour. Située entre ces deux pôles du musée, la place Unterlinden retrouve sa signification ancrée dans l’histoire, à l’époque où écuries et ferme formaient vis-à-vis du couvent, un ensemble appelé Ackerhof. Ce qui était, avant la rénovation du musée, un arrêt de bus et un parking est aujourd’hui une nouvelle place, publique et urbaine. Le canal de la Sinn, dont les eaux s’écoulent sous la vieille ville de Colmar, est rouvert et devient l’élément central de ce nouvel espace public. Tout près de l’eau, une petite maison marque la présence du musée sur la place. Elle reprend la position, la volumétrie et la forme du moulin qui s’y trouvait autrefois. En regardant à travers ses deux fenêtres, on peut apercevoir l’intérieur de la galerie souterraine en contrebas, qui relie les deux ensembles.

Architecture

Nous avons cherché une configuration urbaine et un langage architectural qui s’intègre dans la vieille ville, tout en manifestant son caractère contemporain à ceux qui y regardent de plus près. Située au centre de la place, face au canal, l’entrée du nouveau musée donne sur le couvent, dont la façade a été délicatement rénovée. Les travaux de rénovation ont été planifiés et exécutés en étroite collaboration avec les architectes des monuments historiques. Débarrassées des structures muséographiques des années 80, les salles ont retrouvé un état similaire à celui d’autrefois. Nous avons dégagé d’anciens plafonds en bois et rouvert des fenêtres longtemps murées, donnant sur le cloître et la ville. Le toit de l’église a été assaini et la nef dotée d’un nouveau plancher. Un escalier en spirale qui ne se donne pas immédiatement comme un nouvel élément architectural, conduit le visiteur à la galerie souterraine, qui relie le couvent et le nouveau bâtiment. Pour la galerie et le nouveau bâtiment d’exposition, où sont présentées les collections des 19e et 20e siècles, nous avons choisi un langage architectural abstrait, contemporain, blanc. Au second étage du nouveau bâtiment, le volume de la salle dédiée aux expositions temporaires évoque, avec son toit à pignon et sa hauteur extraordinaire de 11,50 mètres, la chapelle des Dominicaines lui faisant face. L’espace central des anciens bains, où se trouvait la piscine, communique avec les nouvelles salles d’exposition. Il peut accueillir des concerts, des performances, des conférences, des fêtes diverses ou des installations d’art contemporain. Les façades de l’Ackerhof et de la petite maison, ainsi que les murs délimitant la nouvelle cour, ont une texture rugueuse, faite de briques irrégulières cassées à la main. Un dialogue se crée avec le couvent aux façades de moellons et de crépi, où styles et époques se superposent. Dans l’épaisseur des murs sont découpées quelques fenêtres en ogive. Les toits sont en cuivre. Le sol de la nouvelle cour est recouvert de grès, comme la place Unterlinden. Au cœur de cette cour, un verger, le pomarium, se développe sur un socle de pierre et de briques.

Collections et Muséographie

Développée en étroite collaboration avec Jean-François Chevrier et Élia Pijollet, dans un constant dialogue avec les conservateurs du Musée Unterlinden, la muséographie a été pensée en relation avec l’architecture : nous avons eu le souci de valoriser au mieux chaque espace et chaque œuvre, tout en rendant lisibles les ensembles et les relations (artistiques, chronologiques, historiques). La structure composite et hétérogène de la collection se redouble dans celle du bâtiment, assemblage d’entités architecturales d’époques et de styles très divers. Nous avons cherché à clarifier le parcours en définissant des relations simples et lisibles : le Cloître abrite l’art médiéval (et au premier étage les collections d’art décoratif et d’art populaire) ; la Galerie la transition du 19e au 20e siècle, vers l’art moderne ; l’Ackerhof l’art depuis les années 1930 et les expositions temporaires. À chacune de ces trois entités correspond un traitement particulier des espaces intérieurs (matériaux, couleurs, proportions et partitions).

Le retable d’Issenheim n’a pas changé d’emplacement : il se déploie dans la chapelle attenante au cloître, dont l’espace intérieur a été clarifié. Il est présenté dans une nouvelle structure qui libère les panneaux de bois peint, de manière à rendre visible le chef d’œuvre de l’art pictural plutôt que la pièce de dévotion. L’éclairage a été entièrement repensé. L’important ensemble d’art médiéval des 14e au 16e siècles est présenté dans les salles qui entourent le cloître au rez-de-chaussée et dans une partie du sous-sol, selon une présentation chronologique rassemblant les supports divers – tableaux, retables, sculptures, reliefs, vitraux, objets d’art – par période et par foyer géographique. L’accrochage est dense, il permet un réseau de relations très vivant et parlant entre les œuvres. Cette densité est modulée par deux moments plus amples : la deuxième salle (1420-1470) et la chapelle.

La galerie se présente comme une suite de trois salles d’exposition bien différenciées. La première salle de la galerie est consacrée à l’histoire du musée. Elle expose et éclaire l’hétérogénéité de la collection, en combinant trois types d’artefacts : œuvres d’art, objets, documents. La deuxième salle s’élève jusqu’au-dessus du sol de la place : elle se prolonge en surface avec la Maison. C’est un volume haut et vaste, dans lequel les deux grandes baies apportent de la lumière naturelle et des vues sur le ciel. Les trois dimensions du projet – urbanisme, architecture, muséographie – s’y rejoignent de manière très visible. C’est un moment fort du parcours, qui rapproche trois œuvres représentatives de trois directions de l’art du 19e siècle et marque le début de la transition vers l’art moderne, reprise et développée dans la suite de la galerie.

La partie la plus longue, qui constitue à proprement parler la « galerie » accueille la collection d’art du 19e siècle et une première partie de la collection 20e siècle, jusqu’au début des années 1930. L’espace en longueur est structuré par trois cabinets d’art graphique, consacrés respectivement au 19e siècle, à la photographie et au début du 20e siècle. Posées à intervalles irréguliers le long de l’axe central, ces trois petites boîtes blanches définissent quatre séquences spatiales. Les deux longs murs continus permettent un accrochage sans interruption en deux « lignes ». Le rythme de l’accrochage est donné par les séquences ouverture / resserrement : espace ouvert entre deux cabinets, espace plus intime de part et d’autre de chaque cabinet, propice aux petites œuvres.

Le rez-de-chaussée et le premier étage de l’Ackerhof accueillent la collection de peinture et de sculpture des années 1930 à aujourd’hui. La muséographie a été conçue de manière à faire apparaître la signification historique de la collection, stimuler sa complexité et être ouverte à son enrichissement à venir. La division de l’espace en salles cloisonnées a été écartée, car la recherche d’une pureté abstraite ne convient pas à la collection : une succession de volumes autonomes la figerait en petits ensembles fermés sur eux-mêmes. Nous avons cherché au contraire à rendre visibles des tensions historiques dans des espaces fluides et découpés. Le système de cimaises suspendues, développé spécifiquement pour le musée Unterlinden, permet d’associer mobilité et structure rigoureuse de l’espace. Chacun des deux niveaux est traité comme une unité spatiale continue, où les œuvres dialoguent : dès l’entrée, le niveau est perçu par le visiteur comme une entité – un seul volume –, dont il découvre le contenu et les articulations au fil de son avancée dans la salle. Cette mobilité permet de mettre en valeur les points forts de la collection, faisant jouer des relations de parenté évidentes mais aussi des glissements et des contrastes moins attendus.

Herzog & de Meuron, décembre 2015

Städtebau

Das Museum Unterlinden besteht nach seiner Erweiterung aus zwei Gebäude-Ensembles, die einander an der Place Unterlinden spiegelbildlich gegenüberstehen und unterirdisch miteinander verbunden sind. Auf der einen Seite befindet sich die mittelalterliche Klosteranlage mit Kirche, offenem Kreuzgang, Brunnenanlage und Garten. Auf der anderen Seite des Platzes nimmt das neue Museumsgebäude das Volumen der Kirche auf und bildet zusammen mit den ehemaligen kommunalen Bädern, die für Museumszwecke umgenutzt werden, einen zweiten, ummauerten Hof. Die Place Unterlinden gewinnt zwischen den beiden Museumskomplexen eine Bedeutung zurück, die in der Geschichte der Klosteranlage angelegt ist, als Stallungen und Wirtschaftsgebäude vis-à-vis von Kirche und Kreuzgang den so genannten Ackerhof formten. Aus der zwischenzeitlichen Bushaltestelle und dem Parkplatz wird ein neuer öffentlicher und urbaner Platz geschaffen. Der Canal de la Sinn, der unter der Altstadt von Colmar hindurchfliesst, wird wie an anderen Orten geöffnet und zum zentralen Element. Ganz dicht am Wasser gelegen, markiert ein kleines Haus die Präsenz des Museums auf dem Platz. Es nimmt Position, Volumen und Form der Mühle auf, die dort einmal stand. Seine zwei Fenster eröffnen einen Blick hinunter in die Galerie, welche die beiden Gebäude-Ensembles unterirdisch verbindet.

Architektur

Wir suchten eine städtebauliche Konfiguration und eine Architektursprache, die sich in die Altstadt einfügt, und die sich doch bei genauem Hinsehen als zeitgenössisch manifestiert. Der Eingang zum erweiterten Museum Unterlinden liegt nun zentral an diesem Platz und führt zuerst ins Kloster, dessen Fassade nur marginal verändert wurde. Die Renovationen im Kloster wurden in enger Zusammenarbeit mit den Architekten der Denkmalpflege geplant und ausgeführt. Sämtliche museografischen Einbauten der jüngeren Vergangenheit wurden entfernt und die Räume in ihren früheren Zustand zurückversetzt. Wir haben alte Holzdecken wieder freigelegt und lange zugemauerte Fenster zum Kreuzgang und zur Stadt wieder geöffnet. Das Dach der Kirche wurde saniert und ins Kirchenschiff ein neuer Holzboden eingebracht. Eine neue, gegossene Wendeltreppe führt den Besucher nach unten zu der unterirdischen Galerie, die Kloster und Neubau miteinander verbindet. In der unterirdischen Galerie und im neuen Ausstellungshaus wählten wir für die Präsentation der Sammlungen des 19. und 20. Jahrhunderts eine zeitgenössische, abstrakte Architektursprache. Der Raum für Wechselausstellungen im obersten Geschoss des Neubaus erinnert durch sein Giebeldach und seine aussergewöhnliche Höhe von 11.5 Metern an die Dominikanerinnen-Kirche gegenüber. Der zentrale Raum der ehemaligen Bäder, in welchem sich früher das Schwimmbecken (La Piscine) befand, ist mit den neuen Ausstellungsräumen verbunden und bietet sich als Ort für Konzerte, Vorträge, Feste und zeitgenössische Kunstformen an. Der Museumsbau und das kleine Haus haben raue Fassaden aus unregelmässigen, von Hand gebrochenen Ziegeln. Sie nehmen einen Dialog auf mit den vielfach überformten Klosterfassaden aus Bruchstein und Putz. Wenige Fenster in Spitzbogenform sind in die selbsttragenden Wände eingeschnitten. Die Dächer sind aus Kupfer. Auf dem Boden des neuen Hofes liegt Sandstein wie auf der Place Unterlinden, die Umfassungsmauern sind aus dem gleichen Backstein wie die Neubauten. Sein Zentrum wird von einem Obstbaumhain gebildet, dem so genannten Pomarium, das aus einem Sockel herauswächst.

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In enger Zusammenarbeit mit Jean-François Chevrier und Élia Pijollet sowie den Kuratoren des Museums Unterlinden wurde die Museografie Hand in Hand mit der Architektur entwickelt. Die Sammlungen umfassen neben den weltweit bekannten Werken aus dem Mittelalter und der Renaissance – allen voran der Isenheimer Altar von Matthias Grünewald und Niklaus von Hagenau (1512-1516) – Zeichnungen, Drucke und Vorlagen für die Textilproduktion, Fotografien, Gemälde, Skulpturen, Fayencen und ethnographische Objekte aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert mit einem Schwerpunkt in der lokalen Kunst- und Kulturgeschichte. Ab den 1960er-Jahren wurde eine Sammlung moderner Kunst aufgebaut. Der Standort des Isenheimer Altars in der ehemaligen, jetzt heller und aufgeräumter wirkenden Klosterkirche wird beibehalten, die frühere Präsentationsform durch nüchterne Stahlkonstruktionen ersetzt. Die bemalten Holztafeln erscheinen auf diese Weise noch mehr als Kunstwerke. In den benachbarten Erdgeschossräumen um den Kreuzgang werden Gemälde, Skulpturen, kleinere Altäre und Artefakte aus der Zeit des 11. bis 16. Jahrhunderts gezeigt. Das Untergeschoss dient der Präsentation der archäologischen Sammlungen. Die unterirdische Galerie ist eine Abfolge von drei sehr unterschiedlichen Ausstellungsräumen. Sie beginnt mit der Geschichte des Museums Unterlinden und setzt sich in einer Auswahl an Werken des 19. Jahrhunderts und frühen 20. Jahrhunderts als Teil des chronologischen Rundgangs fort. Dabei werden im zweiten Raum drei Hauptwerke des Museums inszeniert. Dieser Ort unter dem kleinen Haus ist für das erweiterte Museum Unterlinden ein Ankerraum, in dem die drei Dimensionen des Projektes – Städtebau, Architektur und Museografie – einprägsam zusammenkommen. Der Neubau dient im Erdgeschoss und ersten Obergeschoss der losen chronologischen Präsentation der Sammlung des 20. Jahrhunderts. In ineinanderfliessenden Raumeinheiten, die das Gesamtvolumen auf dem Geschoss gliedern und strukturieren statt es zu unterteilen, werden Werke oder Werkgruppen in Bezug zueinander gesetzt. Die von Jean-François Chevrier kuratierte Eröffnungsausstellung: Agir, Contempler, die von Januar bis Juni 2016 zu sehen sein wird, dient zusammen mit der Museografie für die Präsentation der Sammlung der Kunst des 20. Jahrhunderts dazu, die neu geschaffenen Räume bespielhaft zu nutzen und eine exemplarische Lektüre ausgewählter Werke der Sammlung vorzuschlagen.

Herzog & de Meuron, Dezember 2015